Pourquoi existe-t-il autant de définitions de l'économie agentique ?
L'économie agentique compte autant de définitions parce que le terme a été adopté en même temps par des chercheurs, des investisseurs, des banques centrales, des acteurs du paiement et des promoteurs de chaînes de blocs, qui n'y mettaient pas la même chose. Un recensement paru en mars 2026 relève plus de 50 définitions émanant notamment de Microsoft Research, de Sequoia Capital, de la Banque des règlements internationaux et de plus de 40 autres sources ; il constate qu'elles se contredisent souvent.
Son auteur tient sur agenticeconomy.dev un catalogue qui comptait 63 définitions en novembre 2026 : le mot continue de se disperser à mesure qu'il se diffuse. Cette dispersion a une conséquence pratique pour tout lecteur : lorsqu'un rapport ou un article chiffre « l'économie agentique », il faut d'abord vérifier de quelle économie il parle avant de comparer son chiffre à un autre.
Quelle est la définition de Microsoft Research ?
Pour Microsoft Research, l'économie agentique est une économie dans laquelle des agents assistants (qui agissent pour les consommateurs) et des agents de service (qui représentent les entreprises) communiquent et transigent de façon programmatique. Leur article, paru en mai 2025, soutient que l'effet économique le plus important de l'IA générative pourrait venir de la baisse des frictions de communication entre consommateurs et entreprises.
Cette définition a deux mérites. Elle place l'économie agentique dans la relation commerciale ordinaire plutôt que dans un futur lointain ; elle distingue en outre 2 conditions que l'on confond souvent : des interactions non scénarisées (rendues possibles par les progrès du langage naturel et des protocoles) et des interactions non restreintes (qui dépendent de la structure des marchés et de leur gouvernance). Les auteurs en tirent une alternative qui structure tout le débat : des « jardins clos agentiques » tenus par quelques plateformes, ou une « toile d'agents » ouverte (voir Souveraineté).
Qu'apporte la distinction entre deux économies ?
Le recensement de mars 2026 apporte une ligne de partage nette entre deux économies que le même mot recouvre. D'un côté se trouve le commerce au service des humains, dans lequel les agents sont des intermédiaires qui achètent ou vendent pour une personne ; de l'autre, une économie dans laquelle les agents deviennent des acteurs économiques autonomes qui échangent entre eux des services, des données ou du calcul.
L'auteur relève une seconde ligne de partage à l'intérieur de la catégorie autonome : 11 des approches qu'il étudie exigent une infrastructure de chaîne de blocs, une seule s'en passe. Il propose enfin la notion de « neutralité du règlement », définie par 5 propriétés (déterminisme du séquestre, cohérence du registre, équivalence de réputation, parité des litiges et auditabilité) pour juger si une infrastructure de paiement peut servir des échanges entre agents quel que soit le protocole utilisé. La page Deux économies développe cette distinction.
Comment l'économie agentique se définit-elle par l'action distribuée ?
Une troisième approche définit l'économie agentique par la répartition de l'action économique entre humains, agents d'IA, robots industriels, protocoles, puissance de calcul et systèmes énergétiques. C'est la définition que retient un article de recherche paru en mai 2026, qui s'appuie sur des données institutionnelles publiques relatives à l'investissement dans l'IA, aux robots, à la consommation électrique des centres de données et au marché du travail.
L'intérêt de cette approche tient à sa prudence : les auteurs traitent l'économie agentique comme une transition mesurable et non comme un ordre achevé ; ils jugent que cette transition exige un vocabulaire économique distinct. Ils observent que les projections d'emploi s'accordent mieux avec une réallocation des tâches qu'avec une disparition des emplois, point que la page Travail et organisation reprend.
Comment les acteurs du paiement définissent-ils l'économie agentique ?
Les acteurs du paiement définissent l'économie agentique par la transaction : des agents qui trouvent des services, comparent des coûts, effectuent et reçoivent des paiements et concluent des accords dans le cadre de permissions déléguées. C'est la définition que donne Circle, émetteur du stablecoin USDC, dans un guide paru en octobre 2026, qui insiste sur une phrase qu'il vaut la peine de citer : « Autonomy does not mean agents act without constraints » (l'autonomie ne signifie pas que les agents agissent sans contraintes). Circle en a publié une version française le même jour, qui définit l'économie agentique comme « un système émergent dans lequel les agents IA participent à l'activité économique pour le compte de personnes, d'entreprises et d'autres agents IA ».
Cette définition a l'avantage d'être opérationnelle puisqu'elle décrit ce qu'un agent fait réellement (acheter des données à la requête, réserver une capacité de transport, acquérir une licence logicielle) et rappelle que chaque geste s'inscrit dans un budget et des permissions fixés par un humain. Elle reflète aussi l'intérêt de son auteur, qui vend l'infrastructure de règlement qu'elle décrit ; c'est vrai de la plupart des définitions publiées par des entreprises et cela n'enlève rien à leur utilité, à condition de le savoir.
Comment les autorités françaises définissent-elles ces notions ?
Les autorités françaises n'ont pas défini l'économie agentique en tant que telle mais elles ont défini ses deux briques principales, le commerce agentique et l'IA agentique. L'Autorité de la concurrence, dans son avis de juillet 2026 sur les agents d'intelligence artificielle, définit le commerce agentique comme l'application des technologies agentiques au secteur du commerce en ligne permettant l'automatisation partielle ou complète du parcours d'achat.
La CNIL, dans un article de son laboratoire d'innovation paru en septembre 2026, constate pour sa part qu'il n'existe pas de définition unique de l'IA agentique et retient l'autonomie d'action sur un environnement comme critère central. Ces deux textes ont l'intérêt de venir d'autorités publiques sans intérêt commercial dans le sujet, à la différence des définitions publiées par les entreprises du secteur.
Quelle définition retient ce site ?
Ce site retient la définition suivante, proposée par Vincent Dorange : l'économie agentique est la part de l'activité économique dans laquelle la décision de chercher, de choisir, de contracter ou de payer est confiée à un agent d'IA qui agit pour le compte d'une personne ou d'une organisation, laquelle en demeure responsable.
Elle reprend des travaux américains ce qui fait consensus (des agents qui accomplissent des actes économiques pour autrui) et ajoute ce qu'ils laissent souvent implicite, à savoir la responsabilité de celui qui délègue. Elle s'accorde avec la définition que l'Agentic Commerce Framework donne du commerce agentique, fondé sur des agents capables de raisonner, de planifier et d'agir sur des systèmes économiques non plus pour recommander une décision mais pour la prendre et l'exécuter à la place de l'humain, l'achat n'en étant que la face grand public. Elle couvre les deux économies distinguées par le recensement de mars 2026 puisqu'un agent autonome qui échange avec un autre agent agit toujours, en dernier ressort, pour le compte de quelqu'un.
Tableau comparatif des définitions
| Source | Date | Ce qui définit l'économie agentique | Place de l'humain | Lien |
|---|---|---|---|---|
| Microsoft Research | mai 2025 | agents assistants et agents de service qui transigent de façon programmatique | consommateurs et entreprises représentés par leurs agents | lire |
| René Dechamps Otamendi | mars 2026 | deux économies : commerce délégué au service des humains et économie d'agents acteurs autonomes | présente dans la première, en retrait dans la seconde | lire |
| Gondauri et Batiashvili | mai 2026 | action économique répartie entre humains, agents, robots, protocoles, calcul et énergie | l'un des acteurs d'une action distribuée | lire |
| Autorité de la concurrence (commerce agentique) | juillet 2026 | automatisation partielle ou complète du parcours d'achat en ligne par des technologies agentiques | l'utilisateur dont le parcours d'achat est automatisé | lire |
| Circle | octobre 2026 | agents qui trouvent, comparent, paient et contractent dans des permissions déléguées | fixe les permissions et les budgets | lire |
| Vincent Dorange | novembre 2026 | décision de chercher, choisir, contracter ou payer confiée à un agent d'IA | demeure responsable de ce que l'agent décide | cette page |
Ce qu'il faut retenir
Les définitions de l'économie agentique varient selon ceux qui les écrivent tout en convergeant sur un point que vous pouvez tenir pour acquis : un agent qui agit dans l'économie agit toujours pour le compte de quelqu'un et dans des limites que quelqu'un a fixées. La qualité de l'économie agentique dépendra donc moins de l'intelligence des agents que de la précision de ces limites et de la clarté de la responsabilité, deux questions qu'examinent les pages Déléguer une décision et Droit. Les termes employés ici sont définis dans le lexique.